Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) son trastornos de la salud
mental caracterizados por alteraciones en la conducta alimentaria que tienen un impacto
significativo en el bienestar emocional, físico y psicosocial de la persona
1
. Los TCA tienen una elevada prevalencia en la población general, encontrándose en 8,4%
en mujeres y 2,2% en hombres. Este trastorno puede presentarse en todos los rangos de edad,
diagnosticándose especialmente durante la adolescencia y adultez temprana, pudiendo
persistir crónicamente
2
,
3
.
El periodo perinatal, definido desde el embarazo hasta el final del primer
año posparto, se ha identificado como un periodo crítico para la aparición o recaída de
trastornos mentales en las madres, pudiendo afectar también a su descendencia
4
. Se estima que el 20% de mujeres tendrán un problema de salud mental perinatal, la
prevalencia de TCA en la etapa perinatal se encuentra entre el 5-7,5%
5
.
Aunque se ha descrito una leve mejoría de los TCA en algunas mujeres
durante el embarazo, hay una tendencia a que empeoren en el período del posparto,
reapareciendo los síntomas alimentarios a menudo con más gravedad que antes del embarazo. El
80% de las mujeres con TCA atribuyen esta recaída al hecho de sentir elevado malestar con su
imagen corporal y querer perder rápidamente el peso y volumen ganado durante el embarazo.
Además, la maternidad puede alterar las rutinas y el sueño, dificultando las pautas
alimentarias regulares
6
.
Se ha hipotetizado que las personas con TCA presentan dificultades para
poder distinguir sensaciones somáticas como el hambre, el sentimiento de afecto y la ira
3
. Si esto es así, estas dificultades pueden interferir en la percepción de la madre
sobre los estados propios y también sobre los estados y la conducta de su bebé, impidiendo
una respuesta adecuada y diferenciada a las señales somáticas y emocionales del propio niño
o niña. Esta interpretación errónea puede dar lugar a confusiones en el infante acerca de
sus propios estados en el ámbito de la alimentación y relacional
7
.
En la semana posterior al parto, las mujeres con preocupación por el peso
y/o alimentación durante el embarazo muestran un aumento de angustia. Los factores
estresantes relacionados con la maternidad, junto con los cambios corporales que se dan en
el embarazo, dan lugar a una mayor predisposición a padecer una depresión posparto (DPP)
6
. En población general, el 10% de las madres experimenta DPP
8
. Sin embargo, esta cifra aumenta significativamente en mujeres con un TCA activo,
alcanzando aproximadamente el 50%, mientras que en aquellas con antecedentes de TCA, la
prevalencia se sitúa en un 29%
6
.
Diversas investigaciones han demostrado que las madres con problemas de
salud mental, especialmente las que padecen trastornos del estado de ánimo, tienen
dificultades para adquirir competencias y, generalmente, sufren una mala comunicación
diádica que crea tensión y frustración que interfiere en el proceso de vinculación
9
. En el caso de la DPP, se ha observado la existencia de una mayor probabilidad de tener
más problemas cognitivos y emocionales durante el desarrollo del infante. Incluso se ha
visto que las madres con DPP presentan problemas para interactuar con sus bebés ya desde los
dos meses posparto
10
. Las madres con algún trastorno mental muestran un aumento de la prevalencia del
trastorno del vínculo con el bebé, situándose en un 22-67%
11
generando interacciones poco sensibles de la madre a las señales emitidas por el bebé y
dificultando la mentalización de sus necesidades
12
. Estas alteraciones en el vínculo y la interacción podrían provocar problemas en el
apego del bebé, mostrando patrones más inseguros
13
.
El presente estudio tiene como objetivo la revisión narrativa de
investigaciones nacionales e internacionales que estudian el impacto del TCA en la madre en
la crianza de sus hijos e hijas. Se quiere investigar si la presencia de este trastorno en
la madre afecta a la calidad de interacción en diferentes momentos de la crianza y cómo esto
puede influir en el desarrollo del bebé a lo largo de su infancia y adolescencia.
Método
Fuentes de datos
Se realizó una búsqueda bibliográfica a través de diferentes bases de
datos (PubMed, PsycInfo y Scopus). Las palabras clave empleadas fueron "eating
disorder*" [Title] AND "mother*" AND "child*" AND "pregnant*", hasta diciembre de 2024.
En la base de datos Scopus se especificó que el contenido se refiriera al ámbito de la
psicología. Como el objetivo del estudio es poder evaluar la relación de las madres con
TCA y el impacto que tiene este trastorno en la crianza y cuidados hacia sus hijos e
hijas, se incluyen todo tipo de artículos que presenten a madres con TCA, pasado o
presente, durante la gestación y/o posparto, teniendo en cuenta la relación en los
cuidados maternales y sus efectos en la descendencia. Se recogen aquellas publicaciones
cuyo diagnóstico primario es el TCA, excluyendo los casos en los que este trastorno es
secundario a otra patología.
Selección de los estudios
Respecto a los criterios de selección empleados, los de inclusión
fueron: (a) artículos escritos en español y/o inglés, (b) madres con TCA, pasado y/o
presente, durante la gestación y posparto y (c) cuidados maternales y el efecto del TCA.
Los criterios de exclusión fueron: (a) TCA no en madres, (b) interacciones
paternofiliales no relacionadas con el TCA de la madre, (c) otras patologías, (d)
artículos con finalidad dietética/nutricional, (e) artículos únicamente centrados en
resultados biológicos y del parto, (f) artículos únicamente centrados en neurodesarrollo
y (g) estudios de caso único. El proceso de identificación y selección de artículos se
refleja en la Figura 1.
Figura 1 Diagrama de flujo del proceso de selección de los estudios.
Evaluación de calidad y extracción de datos
Dos autoras (J.L. y A.P.) seleccionaron, extrajeron y verificaron de
forma independiente los datos basándose en los criterios de exclusión e inclusión
seleccionados a priori. Para cada estudio, se extrajeron los siguientes datos cuando
estaban disponibles: diseño del estudio, información demográfica, incluidas las
características de los participantes (tamaño de la muestra y edad comprendida de la
crianza), y resultados obtenidos. Los estudios identificados investigaron una serie de
resultados en la díada madre-bebé diferentes. Después de un debate entre las autoras, se
analizaron aquellas investigaciones que trataban la interacción entre madre-bebé de
forma detallada, en diferentes ámbitos principalmente durante la alimentación/lactancia
y durante el juego. Además, también se tuvieron en cuenta aquellos que analizaban las
consecuencias de esta interacción sobre el vínculo y el apego. Algunos de los estudios
investigaron más de un resultado y se incluyeron en más de un dominio.
La descripción metodológica de los estudios analizados se incluye en
la Tabla 1. En la revisión se incluyen 22 investigaciones: 6 estudios
de cohorte de base poblacional, 6 revisiones, 3 revisiones sistemáticas, 2 estudios
observacionales, 4 estudios longitudinales y 1 estudio transversal. En relación con los
estudios de cohorte, la mayoría de ellos son estudios prospectivos, además de algunos
longitudinales. Los trabajos se realizan exclusivamente en la población femenina, todas
mayores de edad y madres. Estas participantes se caracterizan por tener un TCA, tanto
activo como pasado, en el momento del estudio. La mayoría de los estudios no especifican
el trastorno, exceptuando algunos de ellos que diferencian las madres con AN y BN. Los
bebés de estos estudios comprenden edades variadas, desde el momento de la gestación
hasta llegar a los estudios longitudinales donde siguen su evolución hasta la
adolescencia.
Tabla 1 Características metodológicas de los estudios analizados
| Estudio
|
Tipo de
estudio |
Tamaño de
la muestra |
Edad de la
crianza |
| 1. Stein
et al. (1994)
14
|
Estudio
observacional |
n=34
mujeres con un TCA reciente y que estaban embarazadas o en post
parto reciente y sus hijos (peso superior a 2,500g en su nacimiento
y sin complicaciones neonatales)
n=24 grupo control
|
12 - 14
meses |
| 2. Barona
et al. (2016)
31
|
Estudio
de cohorte prospectivo de base poblacional |
N total =
83,820.
n= 1751 madres con bulimia nerviosa
n= 1673 madres con anorexia nerviosa
n= 658 madres con ambos trastornos
Grupo control n= 79,738 madres sin trastorno
|
18 meses - 7
años |
| 3. Micali
et al. (2014)
25
|
Estudio
de cohorte prospectivo longitudinal de base poblacional |
N total =
8,622 mujeres y sus hijos.
n= 193 mujeres con anorexia nerviosa en el
embarazo
n= 158 mujeres con bulimia nerviosa en el embarazo
grupo control
n= 8,271 mujeres e hijos sin TCA
|
3,5 años
|
| 4. Watson
et al. (2018)
15
|
Revisión
|
- |
- |
| 5. de
Barse et al. (2015)
26
|
Estudio
de cohorte de base poblacional |
N total =
4,851
Grupo control n= 4436 mujeres sin TCA
n= 415 mujeres con cualquier TCA
|
18 meses - 6
años |
| 6. Watson
et al. (2014)
21
|
Revisión
|
- |
- |
| 7.
Martini et al. (2022)
17
|
Estudio
de cohorte prospectivo de base poblacional |
N total =
62 mujeres que participaron en la evaluación de 8 semanas
→ n= 36 mujeres con TCA
→ grupo control n= 26 mujeres sin TCA
Total N= 42 mujeres han participado en la
evaluación del primer año
→ n= 20 mujeres con TCA
→ grupo control n= 22 mujeres sin TCA
N Total = 78 mujeres han participado en la
evaluación de los 2 años
→ n= 34 mujeres con TCA
→ grupo control n= 44 mujeres sin TCA
|
1 - 2 años
|
| 8.
Doersam et al. (2024)
7
|
Estudio
observacional |
n=20
mujeres con TCA grupo control
n= 31 mujeres sin TCA
|
10 meses
|
| 9.
Reba-Harrelson et al. (2010)
36
|
Estudio
de cohorte de base poblacional |
N total=
100,000 madres MoBa
n=13,006 mujeres y sus hijos
|
Nacimiento -
36 meses |
| 10. Patel
et al. (2002)
24
|
Revisión
|
- |
- |
| 11. Park
et al. (2003)
20
|
Revisión
|
- |
- |
| 12.
Astrachan-Fletcher et al. (2008)
6
|
Revisión
|
- |
- |
| 13.
Rodgers et al. (2021)
29
|
Estudio
transversal |
n = 73
díadas madre-bebé (no prematuros) |
3 meses
(no prematuros) |
| 14.
Martini et al. (2019)
1
|
Estudio
longitudinal prospectivo observacional |
n=25
mujeres con TCA activo
n=28 mujeres con TCA pasado
n=46 controles sanos
|
Embarazo - 2
años |
| 15.
Micali et al. (2011)
16
|
Estudio
longitudinal prospectivo de base poblacional |
n=441
mujeres con TCA a lo largo de la vida y sus hijos ALSPAC
n=10,461 mujeres sin ningún trastorno psiquiátrico
a lo largo de la vida y sus hijos ALSPAC
|
Semana
gestacional 32 - 6 meses posparto |
| 16. Behar
et al. (2014)
19
|
Revisión
|
- |
- |
| 17. Waugh
et al. (1999)
23
|
Estudio
longitudinal observacional |
n=10
mujeres con TCA actual o pasado (AN y/o BN) y sus hijos
n=10 mujeres control y sus hijos
|
1 - 4 años
|
| 18. Mah
et al. (2021)
4
|
Revisión
sistemática |
22
publicaciones (17 de cohorte, 3 transversales, 1
estudio de caso controlado y 1 estudio de métodos mixtos) |
Embarazo - 1
año |
| 19.
Micali et al. (2014)
27
|
Estudio
de cohorte longitudinal prospectivo |
n=12,035
díadas madre-bebé ALSPAC |
Seguimiento a la semana
gestacional 12 y a los años 7, 10 y 13. |
| 20.
Squires et al. (2014)
18
|
Estudio
longitudinal observacional |
N=28
mujeres
n=10 mujeres con sintomatología TCA
n=18 mujeres sin sintomatología TCA
|
Embarazo - 3
meses posparto |
| 21.
Martini et al. (2020)
22
|
Revisión
sistemática |
32
publicaciones |
Nacimiento - 12 años
|
| 22.
Martini et al. (2024)
30
|
Revisión
sistemática exploratoria |
17
publicaciones |
Nacimiento - 12 años
|
Resultados
Varios estudios han analizado la interacción de madres con TCA con sus
hijos e hijas en diferentes contextos. Se han observado cambios en la interacción,
especialmente durante el juego y la alimentación a lo largo de la vida del bebé, su infancia
y hasta la adolescencia. En la Tabla 2 se presentan los resultados
obtenidos de los artículos seleccionados.
Tabla 2 Resultados de los estudios
| Estudio |
Resultados |
| 1. Stein et
al. (1994)
14
|
Las madres
del grupo experimental (TCA) eran más intrusivas y menos facilitadoras
durante las comidas y el juego, mostrando más emociones negativas durante
las comidas, pero no durante el juego. Hay un control verbal más
predominante durante el juego. Manifiestan más conflictos con sus bebés
durante las comidas y estos estaban menos alegres en ambas situaciones. Por
último, estos bebés tendían a tener menos peso en comparación al grupo
control. |
| 2. Barona et
al. (2016)
31
|
Los hijos e
hijas de mujeres con trastornos alimentarios corrían riesgo de desarrollar
problemas en la primera infancia en la mayoría de los dominios (emocional,
conducta, hiperactividad y dificultades con los pares) y eran más propensos
a tener un temperamento difícil. También, las mujeres con TCA eran más
propensas a informar que su relación con su hijo era difícil. Los hijos de
mujeres con AN y BN a lo largo de su vida presentaron mayor probabilidad de
presentar problemas totales, emocionales y con los pares, en comparación con
los hijos de mujeres sanas. |
| 3. Micali et
al. (2014)
25
|
Los hijos de
mujeres con TCA de 3 años y medio tenían mayores probabilidades de problemas
en la mayoría de los dominios (emocional, conducta e hiperactividad) en
comparación con los niños no expuestos. Además, las niñas de mujeres con AN
tenían una probabilidad dos veces y media mayor de tener dos o más problemas
comórbidos.
Los hijos de mujeres con BN tenían cinco veces más probabilidades de tener
dos problemas de salud mental comórbidos. |
| 4. Watson et
al. (2018)
15
|
Los
antecedentes de trastornos alimentarios de los padres parecen aumentar la
exposición de los hijos a actitudes críticas hacia el peso y la forma, la
hora de comer y los patrones de alimentación que difieren de la norma, y
mayores problemas en la alimentación y la imagen corporal durante la
infancia temprana, media y la adolescencia. |
| 5. de Barse
et al. (2015)
26
|
Los
antecedentes de trastornos alimentarios de las madres están asociados con
diferencias en las prácticas de alimentación de las madres y los patrones de
alimentación emocional de los niños en edad preescolar. Las madres con
antecedentes de AN a lo largo de su vida utilizan menos estrategias de
alimentación de presión y que sus hijos tienen una tendencia a comer en
exceso en respuesta a señales emocionales. |
| 6. Watson et
al. (2014)
21
|
Los
trastornos alimentarios en el embarazo predijeron mayores calificaciones
maternas de temperamento infantil difícil a los seis meses de edad. Se
encuentran problemas significativamente mayores en los hijos de madres con
BN y trastorno por atracón. Las mujeres con trastornos alimentarios pueden
tener más dificultades para distinguir entre prácticas alimentarias normales
y anormales, pueden tener dificultades para mantener los alimentos
disponibles y accesibles debido al miedo a los atracones y pueden encontrar
que estar cerca de la comida es una parte estresante de la experiencia
diaria de cuidados a un bebé. |
| 7. Martini et
al. (2022)
17
|
Los altos
niveles de psicopatología materna de TCA se correlacionaron con altos
niveles de ansiedad, mayor afectividad negativa y menor extroversión en los
hijos de madres con TCA tanto a 1 como a 2 años. |
| 8. Doersam et
al. (2024)
7
|
Las madres
con antecedentes de trastorno por atracón tienen dificultades para responder
adecuadamente a las señales de los bebés, lo que resulta en niveles más
altos de conflicto, comportamiento controlador e intrusivo y un clima
emocional negativo general. |
| 9.
Reba-Harrelson et al. (2010)
36
|
Los patrones
de alimentación restrictiva fueron más comunes en las madres con trastornos
alimentarios marcados por síntomas de atracones. La BN materna y el TCA se
asociaron con mayores informes de problemas de alimentación infantil en
relación con el grupo sin TCA. Se informaron síntomas de ansiedad infantil
más altos en los hijos de madres con BN y TCA y las madres con BN informaron
síntomas de TOC más altos en sus hijos. En cuanto a la asociación entre la
conducta alimentaria materna y la conducta alimentaria infantil, tanto la
restricción como la presión para comer se asociaron significativamente con
conductas alimentarias desordenadas en los niños. |
| 10. Patel et
al. (2002)
24
|
Los
trastornos alimentarios maternos aumentan el riesgo de dificultades
parentales y resultados adversos en el desarrollo de los niños. La
influencia de los trastornos alimentarios maternos parece estar relacionada
específicamente con problemas de crecimiento, alimentación, forma corporal y
peso, aunque parece haber cierta influencia en la crianza en general. |
| 11. Park et
al. (2003)
20
|
Un estudio
longitudinal reveló que más del 40% de las nuevas madres no estaban
satisfechas con su peso a los seis meses posparto, y el 80% de ellas
atribuían la recaída de los síntomas posparto a sentirse gordas y al deseo
de perder peso. Aunque tener un bebé podría aliviar los síntomas del
trastorno de la conducta alimentaria (TCA), manteniendo la mejoría durante
la lactancia y el destete, las madres con TCA alimentaban a sus hijos con
horarios menos regulares y con fines no nutritivos, lo que dificultaba la
autorregulación de la ingesta en los niños. Los problemas alimentarios en la
infancia temprana pueden estar relacionados con el desarrollo de trastornos
alimentarios en la niñez, adolescencia y adultez temprana. Además, estas
madres mostraban una mayor preocupación por el peso de sus hijos,
describiéndolos como regordetes o demasiado glotones, y tendían a ser más
controladoras e intrusivas. Esto se reflejaba en los niños, quienes
presentaban un tono emocional más bajo y mayor afecto negativo. Las hijas de
madres con anorexia nerviosa (AN) tienden a imitar las conductas maternas en
torno a la alimentación. |
| 12.
Astrachan-Fletcher et al. (2008)
6
|
La
combinación de factores estresantes psicológicos de una nueva maternidad y
preocupaciones por la imagen corporal intensificadas por los cambios
corporales residuales del embarazo pueden predisponer a las mujeres a tener
una exacerbación de los síntomas de trastornos alimentarios, así como al
desarrollo de trastornos del estado de ánimo posparto. Estos trastornos
alimentarios en la madre tienen un impacto en el desarrollo de la depresión
posparto y el vínculo madre-hijo durante el período posparto. |
| 13. Rodgers
et al. (2021)
29
|
Se han
observado relaciones entre los síntomas más frecuentes de trastornos
alimentarios en la madre y la regulación de la alimentación con diferencias
de género sustanciales en estos patrones.
Además, estos datos sugieren que la autoeficacia en la lactancia materna
puede ser independiente de las conductas alimentarias de sus bebés, de forma
que las estrategias para mejorar la confianza en la lactancia materna deben
estar dirigidas a la percepción de la madre de la experiencia de la
lactancia materna e incorporarse en los esfuerzos y recursos de
intervención. |
| 14. Martini
et al. (2019)
1
|
Tener un TCA
actual o pasado durante el embarazo se asocia prospectivamente con prácticas
de alimentación maternas alteradas y preocupaciones sobre la alimentación
del niño. Este estudio solo encontró efectos menores de los trastornos
alimentarios en las prácticas de alimentación materna y las preocupaciones
en la infancia. |
| 15. Micali et
al. (2011)
16
|
Las
dificultades de alimentación en los bebés de mujeres con TCA activos y a lo
largo de la vida no solo se ven afectadas directamente por el TCA, sino
también por la ansiedad y depresión maternas. Las dificultades de
alimentación del bebé a su vez afectan a esta ansiedad y depresión de la
madre |
| 16. Behar et
al. (2014)
19
|
Los TCA son
desórdenes psicopatológicos multicausales en cuya etiopatogenia emerge un
reconocido influjo ambiental, en el cual cobra especial relevancia el
contexto de desarrollo desde la infancia temprana. En este sentido, la
impronta que establece un vínculo madre-hija/o adquiere una relevancia
trascendental, siendo muchas veces determinante en la eventual aparición de
una patología alimentaria. |
| 17. Waugh et
al. (1999)
23
|
La conducta
alimentaria en mujeres con trastornos alimentarios parece ser problemática
desde el embarazo hasta los primeros años de vida y tiene diversas
manifestaciones, desde bajo peso al nacer hasta dificultades con la
lactancia materna y horarios de comida distantes y no interactivos. Aunque
es poco probable que estos factores causen trastornos alimentarios, pueden
contribuir a un entorno permisivo en el que es más probable que se exprese
una predisposición genética. |
| 18. Mah et
al. (2021)
4
|
Se
identifican una variedad de resultados adversos para los lactantes,
incluidos los resultados deficientes al nacimiento, el crecimiento y en la
interacción en la alimentación. La identificación prenatal y el tratamiento
para las mujeres con un TCA durante el período perinatal y sus infantes son
vitales. La optimización de la nutrición del embarazo, los síntomas del TCA
y las interacciones alimentarias parecen particularmente importantes. |
| 19. Micali et
al. (2014)
27
|
Los hijos de
mujeres con TCA tuvieron una probabilidad dos veces mayor de tener un
trastorno emocional entre los 7 y los 13 años, especialmente trastornos de
ansiedad. Los hijos de mujeres que informaron haber tenido AN previa al
embarazo (ya fuera AN o AN+BN) tuvieron mayores probabilidades de tener un
trastorno emocional durante la infancia/adolescencia temprana Se encontró
evidencia de un efecto aditivo del TCA materno y otras psicopatologías sobre
los trastornos psiquiátricos y emocionales de los hijos. |
| 20. Squires
et al. (2014)
18
|
Las madres
con TCA muestran patrones interactivos más disfuncionales al alimentar a sus
bebés. Estas dificultades producen respuestas físicas y conductuales
negativas tempranas en el bebé. El malestar en la relación puede dar lugar a
patrones de interacción desregulados que causan trastornos en el crecimiento
que pueden perdurar en el tiempo. Así, los bebés pueden desarrollar
emociones intensas hacia la comida, que pueden enmascarar los sentimientos
de hambre. Las actitudes de los cuidadores afectan, por lo tanto, la
capacidad de los niños pequeños para diferenciar entre hambre y emoción. En
este sentido, el estudio pone de relieve una cierta transmisión psíquica de
patrones operativos internos en torno a la alimentación. |
| 21. Martini
et al. (2020)
22
|
Las madres
con trastornos alimentarios tienden a experimentar más dificultades para
alimentar a sus hijos tanto en la infancia como en la adolescencia. Aunque
los estudios sobre la lactancia materna arrojan resultados mixtos, las
mujeres con trastornos alimentarios a menudo informan de dificultades con
esto. A lo largo de los años de la primera infancia, las dificultades como
la alimentación lenta, la alimentación en pequeñas cantidades y la falta de
rutinas de alimentación establecidas surgieron como comunes entre las madres
con trastornos alimentarios. Los estilos de alimentación parentales
restrictivos, las emociones negativas expresadas y los comportamientos
intrusivos también parecieron ser más frecuentes en las madres con
trastornos alimentarios en comparación con los controles. |
| 22. Martini
et al. (2024)
30
|
Las madres
con TCA pueden enfrentar dificultades en sus interacciones con sus hijos,
tanto en contextos de alimentación como de no alimentación. Suelen ser más
intrusivos, expresan más emociones negativas y tienen mayores conflictos
durante las comidas, además de mostrar menor sensibilidad en otras
interacciones. Estas dificultades pueden afectar potencialmente el
funcionamiento socioemocional y la psicopatología de los niños, quienes
presentan más problemas emocionales y de conducta. También se identifican
diferencias según el tipo de TCA y la influencia de otros factores como la
ansiedad o depresión en los padres. |
| |
|
Interacción durante el juego
En cuanto a la interacción maternofilial durante el juego, se han
encontrado resultados discrepantes. Por un lado, hay evidencia de que las madres con TCA
tienden a ejercer más control verbal (dan más órdenes, emiten más advertencias), son más
intrusivas, presentan una menor estructura y ofrecen una menor facilitación durante el
juego
14
,
15
. Su estilo de crianza tiende a ser más controlador o autoritario
16
. Por otra parte, no se encontraron diferencias en la frecuencia de verbalizaciones
ni de contacto físico en comparación con la población general
14
. Eran madres con disponibilidad emocional, sensibilidad y no eran hostiles, al
igual que las madres control durante las primeras 8 semanas del bebé. Aun así, referían
sentir más estrés parental y ansiedad ante los diferentes desafíos de la crianza
17
.
Alimentación en las diferentes etapas del desarrollo
La interacción madre-bebé en relación con las comidas ha sido
ampliamente estudiada debido al elemento central de la conducta alimentaria y su
afectación tanto para la progenitora con TCA como para la crianza. Se ha observado que
tener un TCA actual o pasado durante el embarazo, se asocia prospectivamente con
prácticas de alimentación maternas alteradas y preocupaciones sobre la alimentación del
niño
1
. Además, varias investigaciones apuntan que estas madres pueden presentar una peor
interacción con su bebé, especialmente durante la lactancia y alimentación
16
,
18
.
Lactancia
Una lactancia materna prolongada fomenta un mejor vínculo, ayuda
en la pérdida de peso posparto y da una oportunidad para mejorar los hábitos
alimentarios, siendo una oportunidad de interacción entre madre-bebé
7
,
19
,
20
,
21
.
Las madres que presentan TCA mostraron deseos de iniciar la
lactancia materna igual que en la población general. Aun así, mostraron mayor
dificultad para mantenerla en el tiempo
22
,
23
, expresaron más comentarios negativos respecto a la alimentación de sus bebés,
mostrando una menor interacción positiva en esos momentos
7
. También se ha podido ver que las madres con grandes preocupaciones por la
forma y peso corporal presentaban menos probabilidades de dar lactancia materna,
asociándolo a un bajo vínculo fetal durante su embarazo
24
. Por último, las madres con TCA estaban más preocupadas por la alimentación de
sus hijos a los 3 meses posparto
7
,
19
.
Etapa 1-4 años
Diversas investigaciones han mostrado cómo durante los años de la
primera infancia, las dificultades como la alimentación lenta, la alimentación en
pequeñas cantidades y la falta de rutinas de alimentación aparecen como factores
comunes entre las madres con trastornos alimentarios
22
,
25
.
Se observó en hijos de madres con TCA con edades comprendidas
entre 1-4 años que los niños y niñas se muestran menos contentos en los momentos de
alimentación, presentan mayor rechazo de alimentación complementaria y mayores
conflictos
24
. Además, también hacen un mayor uso de la sobrealimentación emocional y
presentan un menor peso corporal a los 12 meses, relacionado con el conflicto en las
comidas
4
,
26
.
En cuanto a las madres con TCA, durante esta etapa, ejercían un
mayor control restrictivo de comida de sus hijos (no permitir que sus hijos coman
dulces, no dejar repetir, no picar nada entre comidas, diluir biberones…). Además,
se ha descrito que las madres con TCA cocinan menos, no comen delante de los niños y
presentan miedo a que el contacto con la comida desencadene un atracón
24
. También se apreciaron conductas más intrusivas durante la comida y mostraron
menor interacción y escasas apreciaciones positivas sobre la comida, el sabor o la
experiencia de comer
23
. También se ha descrito una mayor expresión de afecto negativo durante las
comidas y un uso no nutritivo de la comida para recompensar, calmar o expresar amor
26
,
24
,
20
,
21
.
Etapa 5-12 años
Los efectos del TCA en la madre continúan reflejándose en el
transcurso del tiempo en sus hijos, viendo un aumento de las dificultades
alimentarias, la presencia de una mayor psicopatología, mayores dificultades
socioemocionales y cognitivas hasta los 12 años
4
. Se ha descrito que pueden hacer uso de la comida como práctica regulatoria,
con el objetivo de regular emociones o usar la comida como recompensa
22
. También, se ha descrito en los niños de 3, 4, 7 y 9 años, hijos de madres con
TCA, un patrón alimentario “consciente de la salud/vegetariano”, con mayor
preferencia por alimentos vegetarianos, fruta, ensaladas, etc.
5
.
Hay estudios longitudinales que muestran el desarrollo de los
infantes de madres con TCA. Se ha podido ver que la descendencia de madres con TCA
presentan el doble de probabilidades de padecer un trastorno emocional entre los 7 y
13 años (especialmente trastorno de ansiedad) como también sintomatología
relacionada con el TCA. Los hijos e hijas de madres con TCA presentaban más
restricción alimentaria, daban más valor al peso y forma en su autoevaluación y
tenían más preocupación por el sobrepeso o la obesidad. Este aumento de la
prevalencia de trastornos emocionales en la infancia también se vio con madres que
tuvieron un TCA previo al embarazo
27
. Esto podría deberse no únicamente a la afectación del TCA, sino también por la
ansiedad y depresión materna, que ha mostrado también ser más prevalente en mujeres
con TCA o antecedentes
6
,
16
.
Adolescencia
La presencia de psicopatología parental impacta tanto a los padres
como a su entorno cercano. Varios estudios sugieren que el historial parental de
trastornos alimentarios parece aumentar la exposición de los hijos a actitudes
críticas sobre el peso y la figura, los horarios y patrones de alimentación que
difieren de lo habitual, así como a mayores problemas con la alimentación y la
imagen corporal durante la primera infancia y la adolescencia
15
.
En el período de la adolescencia se da un mayor riesgo de
desarrollar algún trastorno mental, incluido el TCA. Se ha podido ver que el 17% de
niñas con anorexia nerviosa tienen una madre con antecedente de TCA en comparación
al 3-5% de la población general
19
. Field et al. (2008)
28
demostraron que niñas menores de 14 años con madres que presentaban una
historia de TCA, exhibían casi 3 veces más de posibilidades de purgar semanalmente.
Diferencias de género
Las madres con TCA suelen presentar una mayor preocupación por el
peso de sus hijas desde los 2 años, usan unas prácticas de alimentación más
controladoras en sus hijas y las perciben con un temperamento más difícil
7
,
20
,
29
. Además, ya desde la edad infantil, presentan mayor presión para realizar
ejercicio físico, especialmente en las hijas
30
.
Según el estudio de Micali et al.
25
, las niñas de las madres con AN fueron más propensas a presentar dos o más
trastornos comórbidos, mientras que los niños de madres con BN fueron más propensos
a presentar dos o más problemas comórbidos. Los hijos e hijas de 3 años y medio de
madres con TCA tienen mayores probabilidades de psicopatología en la mayoría de los
dominios (emocional, conducta e hiperactividad). En el caso de las niñas de madres
con AN, presentan una probabilidad dos veces y media mayor de tener dos o más
problemas comórbidos. Por otro lado, los niños de madres con BN tienen cinco veces
más probabilidad de tener dos problemas de salud mental comórbidos.
Por otro lado, el estudio de seguimiento de la cohorte de
nacimientos danesa (DNBC) observaron que el trastorno alimentario materno se
asociaba con psicopatología infantil tanto en niños como en niñas. En esa muestra,
los niños parecían tener un mayor riesgo de psicopatología. Las asociaciones entre
los trastornos emocionales en ambos sexos en hijos de madres con anorexia nerviosa a
lo largo de la vida, y la hiperactividad y las dificultades con los compañeros en
hijos de madres con bulimia nerviosa a lo largo de la vida apuntan a un posible
riesgo compartido entre el trastorno alimentario y otras psicopatologías
31
.
Consecuencias sobre el desarrollo
Las madres con TCA pueden enfrentar dificultades en sus
interacciones con sus hijos, tanto en contextos de alimentación como de no
alimentación. Suelen mostrar actitudes más intrusivas y controladoras, expresar más
emociones negativas y tener mayores conflictos durante las comidas, además de
mostrar menor sensibilidad en otras interacciones. Estas dificultades pueden afectar
potencialmente el funcionamiento socioemocional y la psicopatología de los niños,
quienes presentan más problemas emocionales y de conducta
22
,
30
,
20
.
Los trastornos alimentarios en el embarazo predijeron mayores
calificaciones maternas de temperamento infantil difícil a los seis meses de edad,
además de correr el riesgo de desarrollar problemas en la primera infancia en la
mayoría de los dominios (emocional, conducta, hiperactividad y dificultades con los
pares)
31
,
21
.
Los trastornos alimentarios maternos aumentan el riesgo de
dificultades parentales y se relacionan con resultados adversos en el desarrollo de
los niños. La influencia de los TCA en la madre parece estar relacionada
específicamente con problemas de crecimiento, alimentación, forma corporal y peso,
aunque parece haber cierta influencia en la crianza en general
24
.
Se ha visto que altos niveles de psicopatología materna de TCA se
correlacionaron con altos niveles de ansiedad, mayor afectividad negativa y menor
extroversión en sus hijos, tanto al primer como a los dos años
17
.
Respecto al apego infantil, en hijos de mujeres con TCA, se ha
visto que predomina un estilo de apego inseguro en la crianza. Cuando la
psicopatología materna incluye la Anorexia Nerviosa (AN), el estilo de apego
predominante es el evitativo, presentando retraimiento, escepticismo, dificultad
para confiar y depender de los demás. Cuando el TCA es del tipo Bulimia Nerviosa
(BN), el estilo de apego infantil más prevalente es de tipo inseguro ansioso,
mostrando relaciones interpersonales inseguras, preocupación por un posible abandono
e inseguridad en los otros
19
.
Aun así, es importante destacar que una proporción significativa
de niños en muestras comunitarias no se ven afectados por el trastorno alimentario
de sus madres, por lo que no se debe asumir que todos los niños se ven
invariablemente afectados negativamente
20
.
Discusión
Según los resultados de esta revisión, los trastornos alimentarios en la
madre tienen un impacto en el desarrollo psicológico, cognitivo y alimentario de los hijos y
pueden influir en el desarrollo de TCA en la descendencia
22
. Además de presentar cierta predisposición genética, esta psicopatología alimentaria
puede heredarse de padres a hijos a través de los efectos de la sintomatología directa e
indirecta del trastorno en las funciones parentales
24
. Debemos tener presente que el TCA tiene una causa multifactorial, con un gran
predominio ambiental
19
. Según Cordella et al. (2009)
32
, los progenitores, mediante el establecimiento de patrones inseguros y una escasa
elaboración psíquica conjunta de los eventos emocionales, podrían transmitir a sus hijos/as
valores, preocupaciones y conductas relacionadas sobre la imagen corporal y el peso.
La conducta alimentaria en mujeres con TCA tiene diversas manifestaciones
en interacción con el bebé, como dificultades con la lactancia materna y momentos de comida
distantes y no interactivos. Aunque es poco probable que estos factores causen trastornos
alimentarios, pueden contribuir a un entorno en el que sea más probable que se exprese esta
predisposición genética
23
.
Numerosos estudios han demostrado que los bebés presentan una habilidad
innata para establecer un compromiso mutuo en la comunicación bidireccional, viéndolo a
través de interacciones con sus cuidadores en varios contextos (alimentación, juego,
interacción verbal…). La calidad del vínculo y de las interacciones que se establecen entre
progenitor-descendencia están influenciadas por una interacción compleja de factores
individuales, influencias ambientales y dinámicas relacionales
33
,
34
. Estas interacciones juegan un papel crucial en la creación de la habilidad para
autorregularse, teniendo un impacto emocional y comportamental en su desarrollo
35
,
20
,
36
. Debido a que los infantes se ven influenciados por sus cuidadores mediante la
observación e internalización de sus comportamientos y actitudes, estas pueden llegar a
convertirse en poco saludables debido a la presencia del TCA
37
. Las madres pueden presentar dificultades en la disponibilidad emocional debido a las
preocupaciones consecuencia del TCA. También estas preocupaciones pueden interferir en el
hecho de estar emocionalmente disponible para el bebé, lo cual puede ser un obstáculo para
el establecimiento de un vínculo emocional seguro. Muchas veces se perciben a ellas mismas
como incapaces para ejercer su rol parental, teniendo dificultades para el establecimiento
del vínculo con el bebé
38
.
La evidencia disponible sugiere que la crianza de madres con patologías
alimentarias está en alto riesgo de desarrollar alteraciones en una variedad de ámbitos,
incluidos los TCA
19
. Esto puede darse a través de diferentes vías, como es el establecimiento de patrones
de apego inseguro (donde el hijo o hija siente que no puede confiar que su figura de apego
esté disponible para él o ella siempre que la necesite) o la transmisión de valores y
preocupaciones relacionadas con la imagen y el peso
32
. Además, hay evidencia donde se sugiere que los hijos de estas madres tienen más
probabilidades de tener adversidades en el desarrollo, incluidos el temperamento difícil,
problemas emocionales, cognitivos y de la conducta
22
.
Varios estudios apuntan que la conducta alimentaria en mujeres con TCA
parece ser problemática desde el embarazo hasta los primeros años de vida del bebé
23
. La alimentación ocupa una parte importante de la vida de un bebé durante los primeros
años. Es una de las tareas críticas de la crianza y un momento importante para la
interrelación entre madre/padre y bebé. El ejemplo y el estímulo a la hora de comer son
importantes para fomentar una alimentación sana y variada
23
. Los primeros años de vida son cruciales para el desarrollo de mecanismos de regulación
de la ingesta de alimentos y diferenciación entre hambre, saciedad y estados emocionales
como la ira o el deseo de atención
7
.
Los problemas de alimentación que comienzan en la infancia a menudo
persisten hasta la edad escolar, y tienen efectos en todos los aspectos del desarrollo
infantil, así como en la alimentación en etapas posteriores de la vida. Además, los
problemas de alimentación son una causa importante de estrés para los padres
16
.
Las madres con TCA muestran patrones interactivos más disfuncionales al
alimentar a sus bebés. Estas dificultades producen respuestas físicas y conductuales
negativas tempranas en el bebé. El malestar en la relación puede dar lugar a patrones de
interacción desregulados que causan trastornos en el crecimiento que pueden perdurar en el
tiempo. Así, los bebés pueden desarrollar emociones intensas hacia la comida, que pueden
enmascarar los sentimientos de hambre. Las actitudes de los cuidadores afectan, por lo
tanto, la capacidad de los niños pequeños para diferenciar entre hambre y emoción, poniendo
de relieve una cierta transmisión psíquica de patrones operativos internos en torno a la
alimentación
18
. Cuando la alimentación se convierte en una lucha por el control entre madre-hijo (una
tarea más que una experiencia de crecimiento placentera), la alimentación del hijo puede
estar más guiada por su experiencia emocional que por sus necesidades fisiológicas
7
,
24
,
36
,
23
.
En cuanto a madres con TCA en relación con la depresión postparto es
importante mencionar cómo ambos trastornos se retroalimentan y afectan la relación
madre-hijo. En el posparto, los cambios emocionales y físicos en la madre pueden agravar los
TCA, dificultando la gestión de sus propias señales emocionales y somáticas, lo que afecta
su capacidad para responder adecuadamente a las necesidades del bebé. Estas dificultades
pueden alterar el vínculo afectivo y el apego seguro, comprometiendo la calidad de la
interacción maternofilial. Además, la DPP, más frecuente en madres con TCA, intensifica
estas dificultades, afectando el desarrollo emocional del niño y potencialmente generando
trastornos de apego a largo plazo
6
.
Como se ha podido destacar, se identifican una variedad de resultados
adversos para la descendencia, incluyendo alteraciones en el nacimiento, el crecimiento y en
la interacción con el bebé. Aun así, es importante destacar que una proporción significativa
de niños en muestras comunitarias no se ven afectados por el trastorno alimentario de sus
madres, por lo que no se debe asumir que todos los niños se ven invariablemente afectados
negativamente
20
.
La identificación prenatal y el tratamiento para las mujeres con un TCA
durante el período perinatal y sus infantes son vitales. La optimización de la nutrición del
embarazo, el control de los síntomas del TCA y las interacciones alimentarias parecen
particularmente importantes
4
. Por eso mismo, comprender cómo los trastornos alimentarios impactan en la calidad de
la interacción madre-hijo en las distintas etapas del desarrollo infantil es crucial para el
diseño de intervenciones que, además de ofrecer apoyo a las madres con TCA, puedan ayudar a
mitigar la transmisión intergeneracional de estos trastornos
1
. La investigación futura debería centrarse en la resiliencia y en qué factores
protectores podrían conducir a resultados positivos. Estos factores pueden utilizarse
entonces como objetivos terapéuticos y preventivos.
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